ласточник (Asclepias), род преимущественно травянистых растений семейства ластовневых. Свыше 100 видов в Америке и несколько в Африке. Наиболее известен В. сирийский, или эскулапова трава (A. syriaca),- многолетник, родом из Америки. Культивируется, легко дичает. В СССР одичавший В. встречается в Прибалтике, Белоруссии, на Украине и Кавказе. Высокое растение (до 2 м) с плотными, большей частью продолговато-эллиптическими листьями. Лиловато-красноватые мелкие душистые цветки собраны в зонтиковидные соцветия. Плод в виде листовки. Белые шелковистые волоски на семенах способствуют распространению их ветром. В млечном соке содержатся компоненты смол и каучука, в семенах - более 20\% полувысыхающих масел, пригодных для технических целей. Из стеблей получают прочное волокно для изготовления грубых тканей и верёвок. В. сирийский - засухоустойчивый медонос, неприхотливый в культуре. Этот и др. виды В. иногда разводят как декоративные.

М. Э. Кирпичников.

Ваточник сирийский: а - семя, б - плод; в - цветок.